6 / 6
>
28
Allergie & voeding juni 2015
Voedselallergie is vooral een westers probleem
‘We leven te schoon’
Té hygiënisch leven. Volgens verschillende wetenschappers is dat
precies wat we tegenwoordig doen. Daarom neemt het aantal
mensen met een voedselallergie toe. ‘Meer blootstelling aan vuil
zou geen kwaad kunnen.’
‘Als je lichaam dat niet
hoeft te verwerken, leert
je immuunsysteem nooit
om goed te vechten’
‘Ik vrees dat het aantal mensen met een allergie
zal blijven groeien’, zucht Danielle Verhage, arts
in Allergologie Praktijk Arnhem. ‘Het is moeilijk
te voorspellen, maar zoals de ontwikkelingen
nu zijn, zie ik geen reden waarom het niet zal
gebeuren. Of we moeten de groei een halt toe
kunnen roepen.’ Op dit moment heeft volgens
het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en
Milieu één tot drie procent van de volwassenen
in Nederland een voedselallergie, en van de kin
deren vier tot zes procent.
Het precieze aantal allergische mensen is niet
bekend. Onderzoeken naar allergieën zijn com
plex en recent. De verschillen in meetmethodes
door de jaren heen maken het moeilijk om vast
te stellen hoe groot de groei van het aantal aller
gische patiënten is en of deze groei bij alle soor
ten allergieën voorkomt. ‘Bij hooikoorts en over
gevoeligheid voor huisstofmijt, weten de experts
zeker dat dit aantal in de afgelopen decennia is
verdrievoudigd’, vertelt Harry Wichers hoogle
raar Immuunmodulatie door voedsel aan
Wageningen Universiteit. ‘Bij voedselallergieën is
het niet helemaal helder of het aantal is toege
nomen. De methodes waarmee voedselallergie
ën worden vastgesteld, zijn aan verandering
onderhevig. Daarom is het lastig dit exact te
bepalen. Zelf denk ik ook dat het is toegenomen,
maar daarvan heb ik geen bewijs.’
Ondanks de verschillen in meetmethodes zijn
sommige onderzoekers vrij zeker van een toe
name. Zo stelt een Amerikaans onderzoek van
het National Center for Health Statistics dat het
aantal Amerikaanse allergische kinderen tussen
1997 en 2006 meer dan 18 procent is gestegen.
Ook in Europa spreken de onderzoekers van een
toename van aantal allergische mensen. Hoewel
de aantallen verschillen door de onderzoeks
methodes, spreekt bijna elk Westers land van
een stijging.