5 / 9
7
<
Ook van binnenuit komt er gevaar: lichaamseigen
cellen die kunnen veranderen door blootstelling
aan uv-straling, radioactieve straling, voedings-
componenten, giftige stoffen en noem maar op.
Deze cellen kunnen uitgroeien tot een tumor,
die zich kan ontwikkelen tot kanker. Gemiddeld
gesproken ontstaan er zo’n tien tumoren per dag
in je lichaam. Ook daarvan merk je gelukkig niets,
omdat je immuunsysteem je beschermt. Het is
dus wel belangrijk om dat immuunsysteem een
beetje te vertroetelen.’
Chronisch ontstoken darmen
‘Het immuunsysteem, dat bestaat uit losse cellen
en moleculen in het bloed, moet leren wat wel
en niet goed is. Daarvoor gebruikt het bacteriën
in je darmen. Dat immuunsysteem van bacteriën
in je darm is veel rustiger en toleranter dan het
immuunsysteem in je bloed. Het hoeft alleen
te reageren als bijvoorbeeld je kipfiletje niet
goed doorbakken is en er ziekmakende bacteriën
inzitten.
Soms gaat dat verkeerd. Dan komt een immuun-
reactie op gang bij ‘onschuldig’ voedsel en krijg je
ontstekingen. Niet handig, want door ontstekingen
raakt je darmwand lek. Zo komen bacteriën en
voedselfragmenten uit je darmen in het bloed
terecht, waarop je ‘snelle’ immuunsysteem weer
gaat reageren en je een allergische reactie kunt
krijgen. Een groot probleem: zo gauw je onze
westerse leefstijl aanneemt, zie je een toename
van chronische darmontstekingen. Eigenlijk is
allergie een chronische ontsteking die in je huid,
je luchtwegen en je darmen kan zitten.
Een mens heeft zo’n tien keer meer bacteriën dan
lichaamscellen. Als je al die bacteriën optelt, heb
je ongeveer anderhalve kilogram. Niet iets triviaals
dus. Bacteriën veranderen tijdens je leven door
voeding, blootstelling aan leefstijlfactoren, giftige
stoffen, maar ook door veroudering. Onderzoek
toont aan dat kinderen die gesensibiliseerd zijn
voor een bepaald allergeen, andere groepen
bacteriën in hun darm hebben dan andere kinde-
ren. Er zit dus een verschil in de manier waarop
vertering in de darmen plaatsvindt, wat weer
consequenties heeft voor de blootstelling aan
allergenen.’
Kolonisatie vanaf de geboorte
‘Kinderen worden geboren met een steriele darm.
Als een baby door het geboortekanaal komt, slikt
die wat ontlasting van de moeder in. Daarmee
wordt de darm ‘gekoloniseerd’. Een slimme truc
van de natuur, want de bacteriën van de moeder
zijn afgestemd op de leefomgeving waarin het
kind zal opgroeien. Bij de geboorte zit dat darm-
pje nog helemaal vol met zuurstof, wat ervoor
zorgt dat bacteriën doodgaan. De brokstukken
van dode bacteriën kunnen door het nog lekke
darmpje in contact komen met het immuunsys-
teem. Daarvan leert het immuunsysteem waar-
op het wel en niet moet reageren. In borstvoe-
ding zitten antistoffen en veel bacteriën die hel-
pen de darm zuurstofloos te maken, zodat de
goede darmbacteriën zich kunnen nestelen. Dan
wordt een gezonde darmflora opgebouwd.
Gezonde dikke darm
Eigenlijk is allergie een chronische ontsteking
die in je huid, je luchtwegen en je darmen kan zitten