Schaaldierenallergie in het kort

Wat is schaaldierenallergie? Schaaldierenallergie is een allergie voor schaaldiereneiwitten. De groep schaaldieren omvat krab, garnalen en (rivier)kreeft. 

Hoe vaak komt het voor? Ongeveer 1% van de bevolking heeft een allergie voor vis of schaaldieren. Schaaldierallergie komt vrij vaak voor, het meest bij volwassenen. En vooral in regio’s waar veel schaaldieren worden gegeten.

Wat zijn schaaldieren eigenlijk? Schaaldieren zijn een groep geleedpotigen (Arthropoda) met een hard uitwendig skelet (exoskelet) en vaak meerdere paar poten. Ze behoren tot de klasse Crustacea en omvatten veel bekende dieren zoals garnalen, krabben en kreeften.

Waarom kan een allergie voor schaaldieren lastig zijn? Na pinda’s en noten is het de meest voorkomende oorzaak van anafylaxie. Wie eenmaal een schaaldierallergie heeft, groeit er waarschijnlijk niet meer overheen.

Ongeveer 50-75% van de mensen met een garnalenallergie heeft ook een allergische reactie op weekdieren, zoals mosselen, oesters, inktvis en slakken. Ook komen kruisreacties met huisstofmijt en meelwormen voor. Dit komt doordat ze allemaal het eiwit tropomyosine bevatten.

Hoe ontstaat een reactie? De reactie op schaaldiereneiwit ontstaat door het eten of drinken van een product dat schaaldieren bevat, of aanraking van een kapotte huid met schaaldieren. Bij de meest herkenbare vorm van schaaldierenallergie (IgE-gemedieerd) beschouwt je immuunsysteem de schaaldiereneiwitten als een indringer, in plaats van een ongevaarlijk eiwit, en valt deze met specifieke antistoffen aan. Deze allergische reactie kan mild, maar ook heftig verlopen.