Visallergie in het kort

Wat is visallergie? Visallergie is een allergie voor eiwitten in vis. Dat kunnen verschillende eiwitten in verschillende vissoorten zijn.

Hoe vaak komt het voor? Visallergie is relatief zeldzaam in vergelijking met andere voedselallergieën. Het komt vaker voor bij volwassenen dan bij kinderen en is meestal een levenslange allergie. In Europa heeft naar schatting ongeveer 0,1 tot 0,2% van de bevolking een visallergie.

Wat is vis eigenlijk? Vis is een verzamelnaam voor waterdieren met een skelet, kieuwen en vinnen. Ze behoren tot de gewervelde dieren en leven zowel in zoet als zout water. Bekende vissoorten zijn zalm, tonijn, kabeljauw en makreel. Vis bevat veel eiwitten, omega-3-vetzuren en andere voedingsstoffen.

Waarom kan een allergie voor vis lastig zijn? Een allergie voor vis kan in het dagelijks leven behoorlijk lastig zijn. Zelfs kleine sporen van vis kunnen al een reactie uitlokken, en het inademen van dampen (aerosolen) van gebakken vis kan bij sommige mensen luchtwegklachten veroorzaken. Bovendien wordt vis vaak verwerkt in andere producten, zoals sauzen, bouillons en voedingssupplementen, waardoor het soms lastig te vermijden is. Daar komt nog bij dat een visallergie meestal niet verdwijnt, in tegenstelling tot sommige allergieën zoals die voor melk of ei, waar kinderen soms overheen groeien.

Hoe ontstaat een reactie? De reactie op viseiwit ontstaat door het eten of drinken van een product dat vis bevat, of aanraking van een kapotte huid met vis. Bij de meest herkenbare vorm van visallergie (IgE-gemedieerd) beschouwt je immuunsysteem de viseiwitten als een indringer, in plaats van een ongevaarlijk eiwit, en valt deze met specifieke antistoffen aan. Deze allergische reactie kan mild, maar ook heftig verlopen.