Soja-allergie in het kort

Wat is soja-allergie? Soja-allergie is een allergie voor soja-eiwit. Soja behoort tot de peulvruchten en is een van de belangrijkste voedselallergenen.

Hoe vaak komt het voor? Het is niet bekend hoe vaak soja-allergie in Nederland voorkomt. Wel bekend is dat vooral jonge kinderen met atopisch eczeem soja-allergie kunnen ontwikkelen. Nadat deze kinderen 1 tot 2 jaar soja uit hun dieet hebben geschrapt, blijken zij soja weer te kunnen verdragen. Kinderen met eczeem én met verdenking van voedselallergie hebben 1-4% kans op soja-allergie. Volwassenen hebben minder vaak soja-allergie.

Wat is soja eigenlijk? Soja is een peulvrucht die afkomstig is van de sojaplant (Glycine max). Het is een van de belangrijkste plantaardige bronnen van eiwit, bijvoorbeeld voor vleesvervangers. Soja wordt veel gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie als structuurverbeteraar, sojalecithine als emulgator en ‘eiwitvuller’. Verder zijn er nog afgeleiden zoals sojaolie, sojameel en sojaconcentraat.

Waarom kan een allergie voor soja lastig zijn? Soja wordt vaak gebruikt in diverse voedingsmiddelen, zoals brood, vleesvervangers en sauzen, waardoor het moeilijk kan zijn om soja volledig te mijden. Mensen die een overgevoeligheid hebben voor soja kunnen soms ook geen pinda’s verdragen. Daarnaast kan het voorkomen dat mensen ook allergisch zijn voor andere peulvruchten, zoals erwten, linzen en bonen.

Hoe ontstaat een reactie? De reactie op soja-eiwit ontstaat door het eten of drinken van een product dat soja bevat, of aanraking van een kapotte huid met soja. Bij de meest herkenbare vorm van soja-allergie (IgE-gemedieerd) beschouwt je immuunsysteem de soja-eiwitten als een indringer, in plaats van een ongevaarlijk eiwit, en valt deze met specifieke antistoffen aan. Deze allergische reactie kan mild, maar ook heftig verlopen.